OPT и CPT в США: как иностранному студенту легально работать во время учебы

Что такое CPT
Curricular Practical Training — это практическая подготовка, которая является частью учебной программы студента. Это может быть internship, cooperative education, work-study или другая практика, связанная с образовательной программой.
Главная особенность CPT заключается в том, что работа не существует отдельно от учебы. Она должна быть непосредственно связана с программой и соответствовать требованиям учебного заведения.

Student and Exchange Visitor Program определяет CPT как практическую подготовку, которая проходит до окончания программы и является частью curriculum. Разрешение оформляется через Designated School Official — DSO — в самом учебном заведении.

В отличие от OPT, студенту обычно не требуется сначала подавать Form I-765 в USCIS и ждать отдельную Employment Authorization Document только для CPT. Разрешенная работа указывается в Form I-20, оформленной DSO. Приступать к работе до указанной даты и до получения соответствующего разрешения нельзя.

Когда можно получить CPT
Для большинства F-1 студентов право на CPT появляется после завершения одного полного академического года обучения. Однако существуют исключения. Например, некоторые graduate programs предполагают обязательную практику с самого начала программы. В таких случаях CPT может быть возможен раньше, если internship или другая практическая подготовка предусмотрена самой программой.

Поэтому универсального правила «после первого курса можно работать» недостаточно. Возможность CPT зависит одновременно от федеральных правил и требований конкретного университета. Первым контактом для студента должен быть international student office или DSO.

Как выглядит CPT на практике
Представим студента, который получает степень по Computer Science. Его университет предлагает internship course, позволяющий получить академические credits за работу в технологической компании. Студент находит соответствующую стажировку, получает approval академической программы и обращается к DSO.

После проверки DSO оформляет CPT на определенного работодателя и определенный период. То есть CPT обычно привязан к конкретной практической возможности. Нельзя получить CPT «на всякий случай», а затем свободно работать в любом месте.
Работа должна соответствовать условиям authorization.

Part-time и full-time CPT
CPT может быть как part-time, так и full-time. Особенно важно учитывать продолжительность full-time CPT. Если студент накопит 12 месяцев или больше full-time CPT, он теряет право на последующий OPT на этом образовательном уровне. Более короткий full-time CPT или part-time CPT сами по себе не отменяют право на OPT.

Поэтому перед длительной практикой стоит обсудить с DSO, как она может повлиять на дальнейшие планы после окончания университета.

Что такое OPT
Optional Practical Training — это разрешенная практическая работа, которая должна быть непосредственно связана с основной специальностью студента. В отличие от CPT, OPT не обязательно должен быть встроен в конкретный учебный курс или internship class.

Для большинства студентов особенно важен post-completion OPT, который позволяет после окончания degree program получить профессиональный опыт в США. Стандартный OPT обычно предоставляет до 12 месяцев практической подготовки на соответствующем образовательном уровне. Периоды pre-completion OPT уменьшают оставшийся объем стандартного OPT, доступного после завершения программы.

Например, студент может получить OPT после bachelor's degree, а затем при соблюдении требований снова получить отдельный период OPT после окончания более высокого уровня образования, например master's degree.

Pre-completion OPT
OPT существует не только после выпуска. Pre-completion OPT позволяет некоторым студентам использовать OPT еще во время обучения. Однако на практике для работы во время учебной программы часто удобнее CPT, если предлагаемая стажировка соответствует его требованиям.

Использование pre-completion OPT также необходимо планировать осторожно: время, использованное до окончания учебы, уменьшает период обычного 12-месячного OPT, который останется после выпуска. Именно поэтому студенту стоит обсудить разные варианты с DSO до подачи документов.

Post-completion OPT
Post-completion OPT начинается после окончания образовательной программы или выполнения соответствующих академических требований. Это один из основных способов для иностранного выпускника получить первый профессиональный опыт в США.

Например, выпускник программы Graphic Design может работать дизайнером, выпускник Finance — в должности, непосредственно связанной с финансами, а выпускник Computer Science — в соответствующей технологической роли. Главное правило — работа должна быть напрямую связана с major. USCIS рассматривает OPT как practical training, связанную с основной областью обучения студента.

Кто дает разрешение на OPT
Процедура заметно отличается от CPT. Сначала студент обращается к DSO. Если требования выполнены, DSO вносит рекомендацию OPT в систему SEVIS и выдает обновленную Form I-20. Но этого недостаточно для начала работы. Студент должен подать в USCIS Form I-765, Application for Employment Authorization. После одобрения USCIS выдает Employment Authorization Document — EAD.

Работать раньше даты, указанной в разрешении, нельзя. Официальные материалы SEVP подчеркивают, что рекомендация DSO сама по себе не является разрешением на работу по OPT.

Когда подавать на post-completion OPT
Срок подачи документов имеет большое значение. В действующих инструкциях USCIS предусмотрено, что заявление на post-completion OPT может подаваться не раньше чем за 90 дней до program end date и не позднее чем через 60 дней после этой даты. Кроме того, Form I-765 должна быть подана в установленный срок после того, как DSO внес рекомендацию OPT в SEVIS.
Поэтому откладывать оформление до последнего момента рискованно.

Лучше заранее узнать календарь своего international student office: университеты часто устанавливают собственную внутреннюю процедуру подготовки OPT recommendation.

Главное различие между CPT и OPT
Несмотря на то что обе программы связаны с работой по специальности, использовать их как взаимозаменяемые разрешения нельзя.

Основные различия можно представить так:

• CPT используется во время учебной программы и должен быть частью curriculum;
• OPT может использоваться до или после окончания программы и должен непосредственно относиться к major;
• CPT обычно авторизует DSO и отражает это в Form I-20;
• для OPT требуется рекомендация DSO и отдельное разрешение USCIS с Form I-765;
• CPT обычно связан с конкретным работодателем и практикой;
• стандартный OPT дает до 12 месяцев practical training на соответствующем образовательном уровне;
• 12 месяцев или более full-time CPT могут лишить студента права на OPT на этом уровне.

Для конкретного студента выбор между ними зависит от момента обучения, программы университета и характера предлагаемой работы.

Нужно ли сначала найти работу
Для CPT наличие подходящей практики обычно является центральной частью процесса, поскольку authorization оформляется под конкретную возможность. С OPT ситуация отличается. Для подачи на обычный post-completion OPT студенту не обязательно иметь работодателя уже в момент подачи заявления. Однако после начала периода OPT действуют правила, связанные с трудоустройством и допустимой безработицей.

Это позволяет выпускнику искать подходящую позицию уже в период действия OPT, но откладывать поиск работы надолго не стоит.

Сколько можно оставаться без работы на OPT
Для обычного post-completion OPT действует ограничение по периоду безработицы — в общем случае до 90 дней за весь период post-completion OPT. Для студентов, которые получают дополнительный 24-месячный STEM OPT extension, общий допустимый период безработицы увеличивается до 150 дней с учетом стандартного OPT и STEM extension.

Это одна из причин, почему важно своевременно сообщать об изменениях работодателя и следить за своей SEVIS information.
Долгий период без работы может создать проблемы с сохранением F-1 status.

Что такое STEM OPT
Некоторые выпускники направлений Science, Technology, Engineering и Mathematics могут претендовать на дополнительное продление OPT. При соблюдении требований STEM OPT extension добавляет до 24 месяцев после обычного post-completion OPT. Таким образом, подходящий студент потенциально может получить до 36 месяцев practical training, включая первоначальные 12 месяцев OPT.

Но сам факт того, что специальность кажется «технической», недостаточен. Degree должна соответствовать программе из действующего DHS STEM Designated Degree Program List и другим требованиям. Также существуют специальные правила для работодателя.

Работодатель при STEM OPT
STEM OPT регулируется строже стандартного OPT. Работодатель должен участвовать в E-Verify, а студент и компания заполняют Form I-983, Training Plan for STEM OPT Students. В этом документе описывается, каким образом работа связана с образованием студента, какие навыки он будет развивать, кто осуществляет supervision и как будет оцениваться прогресс.

Официальные правила предусматривают, среди прочего:

• работу не менее установленного для STEM OPT объема, обычно минимум 20 часов в неделю;
• участие работодателя в E-Verify;
• заполнение Form I-983;
• непосредственную связь training opportunity со STEM degree;
• регулярное выполнение reporting и evaluation requirements.

STEM OPT нельзя рассматривать просто как автоматические дополнительные два года работы после выпуска.

Можно ли работать не по специальности
Для OPT — нет, если работа не имеет необходимой связи с major. Практическая подготовка должна непосредственно относиться к основной области обучения. Например, студент, окончивший программу Accounting, не может считать совершенно несвязанную работу практической подготовкой только потому, что у него есть EAD.

Связь между работой и специальностью должна быть реальной и объяснимой. Для CPT логика еще строже: employment должно соответствовать не только направлению обучения, но и требованиям конкретной curricular practical training программы университета.

Можно ли работать у нескольких работодателей
Правила зависят от типа practical training. При обычном OPT возможны различные допустимые формы работы при соблюдении применимых требований и непосредственной связи каждой позиции со специальностью. CPT оформляется иначе: authorization указывает конкретную практику и работодателя. Если появляется новая или дополнительная позиция, студенту необходимо сначала обсудить ее с DSO и получить соответствующее разрешение.

Для STEM OPT существуют дополнительные ограничения по работодателям, E-Verify и Form I-983. Поэтому нельзя автоматически переносить правила обычного OPT на STEM OPT или CPT.

Можно ли начать internship до оформления CPT или OPT
Нет. Это один из самых важных практических моментов. Если internship считается employment или practical training, студент должен иметь соответствующее разрешение до начала работы. Не следует начинать работу только потому, что работодатель уже сделал offer или потому, что заявление на OPT находится на рассмотрении.

Для OPT необходимо дождаться разрешения USCIS и соответствующей даты начала работы на EAD. Для CPT authorization должен быть оформлен DSO до начала практики. Даже короткая неразрешенная работа может создать серьезные иммиграционные проблемы.

Что проверить перед началом работы
Перед первой сменой, internship или другим training студенту стоит проверить несколько вещей:

• какой именно тип authorization используется — CPT, OPT или STEM OPT;
• соответствует ли работа специальности и требованиям программы;
• правильно ли указаны работодатель и даты в документах;
• наступила ли разрешенная дата начала employment;
• нужно ли дополнительно сообщить информацию DSO;
• какие изменения работодателя, адреса или работы потребуется сообщать позже.

Если какая-либо информация вызывает сомнения, безопаснее сначала связаться с international student office
.
Роль DSO
Designated School Official — один из самых важных контактов иностранного студента в американском университете.
DSO работает с SEVIS и помогает студентам соблюдать требования F-1 status. Именно через DSO обычно начинается оформление как CPT, так и OPT. Это не просто сотрудник, подписывающий форму. DSO проверяет образовательную программу, eligibility и вносит необходимые данные в SEVIS.

Правила конкретного университета могут быть строже или подробнее минимальных федеральных требований, особенно в отношении CPT. Поэтому даже если знакомый из другого университета получил CPT определенным способом, это не означает, что процесс будет полностью таким же в вашей школе.

Что происходит после окончания OPT
Окончание OPT не означает автоматического получения другой рабочей визы или Green Card. Дальнейшие варианты зависят от ситуации. Некоторые выпускники продолжают обучение на более высоком уровне, другие при наличии подходящей STEM degree получают STEM OPT extension, а некоторые работодатели рассматривают другие иммиграционные категории.

После завершения учебы и соответствующего authorized practical training для F-1 студентов также существует предусмотренный правилами grace period, в течение которого в подходящих обстоятельствах можно подготовиться к отъезду, перейти на другую образовательную программу или предпринять допустимые действия для изменения статуса. USCIS в актуальной политике указывает на 60-дневный grace period после завершения authorized post-completion OPT. При этом нельзя использовать grace period как дополнительный период разрешенной работы.

CPT и OPT дают иностранным студентам возможность получить реальный профессиональный опыт в США, но это две разные формы practical training.

CPT обычно используется во время учебы и является частью образовательной программы. OPT дает возможность работать непосредственно по специальности до или после завершения учебы, причем для него требуется отдельное разрешение USCIS. Для некоторых STEM-выпускников существует дополнительное 24-месячное продление OPT, но оно сопровождается отдельными требованиями к студенту и работодателю.

Самое важное правило для студента F-1 — не начинать работу до получения необходимого authorization.
Иммиграционные правила и процедуры могут обновляться, поэтому перед подачей документов необходимо проверять актуальную информацию USCIS и Student and Exchange Visitor Program, а по своей конкретной ситуации — обращаться к DSO учебного заведения.